中老年勃起功能障礙患者有相當一部分人存在器質性疾病如心血管性、內分泌性和神經性疾病，許多人還患有其他系統的慢性疾病如肝病、腎病和慢性胃黏膜病變，這些慢性病本身及其治療藥物都對男性勃起功能有嚴重影響，陰莖勃起功能障礙只是這些潛在疾病的表現之一。
糖尿病就是一個很好的例子，許多糖尿病患者還沒被發現的前半年就有勃起功能障礙。醫生之所以要對中老年勃起功能障礙患者，特別是逐漸加重的患者做很多的檢查，目的就是為了全面了解各方面的情況，發現勃起功能障礙背後的問題，找到造成勃起功能障礙的背後殺手，而這些潛在的疾病有時比勃起功能障礙更嚴重，危害性更大，有些甚至是致命的，是可怕的殺手。
目前對勃起功能障礙的病因研究是比較徹底的，男性勃起功能障礙除了心理性因素外（可以說100%都有心理問題，青壯年的大概在50%左右是心理因素焦慮抑鬱造成的），中老年發生勃起功能障礙，都要想想有沒其他器質性問題：心血管方面有無動脈硬化、靜脈瘺、陰莖硬結症和海綿體纖維化等；控制陰莖勃起的神經系統是否發生病變如腦缺血、老年性癡呆症和脊髓病變等；內分泌系統有無異常，特別是睪丸分泌雄激素的能力是否下降等，這些都是器質性的因素，需要更加關注。沒有認真檢查發現這些潛在的殺手就簡單地服用一些藥物的做法是錯誤的，這樣做的醫生是不負責任的。
